BATALLA DE CHESTER (615)

La batalla de Chester de 615 d. C. fue un conflicto armado que enfrentó a los anglos del reino de Northumbria y los britanos de Powys y sus aliados de Mercia en el marco de la expansión anglosajona en Britania.

Pese a no estar clara siquiera la fecha, pues se han propuesto los cercanos años de 605 o 606, está claro que esta batalla existió. Sucedió cerca de la ciudad de Chester, antaño Caer Legion (por su creación y estacionamiento por la legión romana Legio XX Victrix), y pudo ser consecuencia de una invasión del rey northumbrio Aethelfrith sobre el territorio del reino galés de Powys. Este pequeño reino hacia frontera con Mercia (reino anglo, igual que Northumbria, pero enemigos tradicionales) y con el reino galés de Gwynedd. Es por ello, debido a alguna alianza o motivo que desconocemos, que el sub reino de Gwynedd, Rhos, y posiblemente también Mercia, aportaran tropas para hacer frente a los nortumbrios.

Chester en época romana

En Gales había numerosas comunidades religiosas, en buena parte monasterios de origen irlandés, y a esta batalla acudieron precisamente cientos, unos 1200 para ser exactos, principalmente del monasterio de Bangor para rezar por la victoria. Estos fueron desplegados en un lugar supuestamente seguro por los britanos, pero Aethelfrith supo de su localización y envió a su hombres contra ellos. Los guardias del ejército de monjes huyó y el choque acabó en una masacre. Tras esto, los anglos de Northumbria atacaron al ejército de Powys y lo derrotaron tras una dura batalla.

La batalla, pese a no ser decisiva del todo, fue un duro golpe para el bando britano, que cada vez estaba más recluido en el oeste. Imagino que también lo tuvo que ser a nivel religioso, pues los anglos eran paganos todavía (sería poco después cuando comenzara de manera masiva la cristianización de los reyes y clases altas anglosajonas en el centro norte de la isla, precisamente en Northumbria) y aunque el cristianismo estaba consolidado en las tierras britanas, todavía se seguía practicando (aunque no esté claro en qué medida) el paganismo britano (celta).

Fuente: Offa and the Mercian Wars, Chris Peers, Pen & Sword

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